一天，在布朗克斯，一位一年级的老师坐在理发店里理发，他的一个学生走了进来，坐了下来，开始显得焦躁不安。
他对自己说，这是一个练习阅读的绝佳机会，这个想法改变了阿尔文·艾尔比的生活，在五年的时间里，他在全国各地的几十家理发店里免费提供书籍，以减少儿童文盲。
他的非营利组织“理发店图书”利用了这样一个事实:在美国黑人社区，理发店就像社区中心，人们自然聚集在一起，已经向24个州以黑人为主的社区的200多家理发店免费提供了5万本书。
“《理发店之书》激发了黑人男孩和其他弱势儿童的阅读乐趣，”Irby在接受CNN采访时表示，CNN最近授予他“CNN英雄”称号。“我们在理发店里设置了一个适合儿童阅读的空间。”
阅读空间的关键是展示书的封面而不是书脊的书架，帮助那些可能对阅读感兴趣的孩子们抓住自己的机会，无论他们是在理发店的椅子上还是在等他们的爸爸或朋友。
伊尔比教所有商店的理发师如何帮助鼓励孩子们阅读，比如问他们是否喜欢阅读，或者他们对店里的某本书有什么看法。理发师之所以重要还有另一个原因。
“我们把书放在一个以男性为中心的空间，”Irby告诉CNN。不到2%的教师是黑人男性，许多黑人男孩是由单身母亲抚养长大的。黑人男孩看不到黑人男人读书。”
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从本质上讲，这个想法不仅是为了丰富孩子们的思想，而且是为了提高他们在学校的能力。教幼儿园和一年级的Irby说，学校几乎是孩子们唯一看到阅读的地方。他说，如果一个孩子练习钢琴的唯一时间是在钢琴课上，他的进步将会非常非常缓慢。
目前，他正在开发一个学校课程的补充，以帮助学生确定自己的阅读偏好。为了保持黑人文化的主题，这个项目被称为“阅读文学”(Reading So Lit)。
帮助学前班到5年级的学生探索、理解和表达他们的阅读偏好，提高自我意识和社会意识，“阅读如此轻松”使用自我评估和人工智能来生成关于阅读内容和条件的可操作的、基于优势的数据，这些数据是学生觉得个人有意义和吸引人的。它已经在学校成功试用。
尽管这个项目很复杂，但Irby的激情仍然来自于开始这一切的互动——那种发生在理发店里的互动。
