一幅1958年以60美元成交的画作在2017年11月的佳士得拍卖会上以创纪录的4.5亿美元成交，创下了绘画作品的最高价格。这是因为这幅名为《救世主》(Salvator Mundi)的作品在2011年被认定为列奥纳多·达·芬奇的作品。这幅画与《蒙娜丽莎》几乎同时绘制，是这位文艺复兴大师已知的不到20幅画作之一。
为什么艺术史学家花了这么长时间才发现这幅16世纪早期的发光作品是达芬奇的?从15世纪开始，许多艺术家创作了《救世主》的形象，通常表现的是**举起右手，左手抱着世界。20世纪的艺术史学家知道达芬奇创作了他自己版本的《救世主》，并确认了其他艺术家制作的20多幅复制品。但很长一段时间，没有人知道原作在哪里。
直到2011年，专家们才透露，其中一幅所谓的“复制品”——确切地说，是曾经以60美元(约合今天的510美元)出售的那幅——被认错了，它实际上是达·芬奇的原作。
因为找到达·芬奇的画作是一件大事，所以关于他的作品可能“丢失”的说法从来都不缺:自2015年以来，卢浮宫的科学家们就说他们可能找到了“裸体的蒙娜丽莎”;一位法国医生声称他有一幅画家丢失的画作;一些人质疑最近“重新发现”的达·芬奇画作实际上是赝品还是复制品。
艺术史学家和文物保护者使用一系列标准来评估可能出现的达芬奇画作，其中包括早期艺术专家无法使用的技术。马萨诸塞州伍斯特艺术博物馆(Worcester Art Museum)的首席文物保修员丽塔·艾伯森(Rita Albertson)说，这让现代研究人员比他们的前辈有了巨大的优势。艾伯森也在研究另一幅可能是达·芬奇的画作，名为“圣多纳托奇迹”(Miracle of San Donato)，已经至少有十年了。
根据委托文件，这幅画是15世纪末艺术家安德里亚·德尔·韦罗基奥(Andrea del Verrocchio)工作室创作的一幅较大祭坛画的一个小场景面板。当时，列奥纳多·达·芬奇就在那个工作室工作，他和其他艺术家在那里合作完成任务。艾伯森说，她的团队使用先进的技术检查了这幅画的底图，发现了多种绘画风格，他们认为其中一种可能是达芬奇的。
她说，从技术上讲，“到目前为止，还无法检测到底画中的不同手”。但研究人员也收集了计算机不一定能发现的其他线索，比如达芬奇基于科学的观察技能。这些标志包括达·芬奇观察光线的独特方式，以及他将二维物体呈现为三维的能力。
艾伯森说:“他非常渴望了解事物是如何运作的，以及事物是如何发展的。例如，在《圣多纳托的奇迹》中，她说树木似乎“从地下长出来”。它们看起来非常有机，而不是你在这个工作室的其他作品中看到的那种千篇一律的树木。”
艾伯森解释说，识别达芬奇早期的作品与识别他后期的作品不同，因为可供比较的例子较少。此外，艾伯森认为，研究人员不应该假设达芬奇最早的作品会像我们所知道的那样成熟。
“我们在寻找才华横溢的人，”她说。“我们并不追求完美。”
有时要花上五千年才能发现真正的辉煌，就像重新发现的《救世主》(salvator Mundi)的杰作一样。
